Kennen Sie das? Diesen Moment, wenn Sie auf einer Terrasse sitzen, ein italienischer Sportwagen vorbeifährt und Sie für einen Augenblick alles vergeben — das Bußgeld, die Abgase, den Lärm — weil der Sound Sie direkt in den Bauch trifft. Dieses tiefe, heisere Bellen eines V12, der durch seine Drehzahlen gejagt wird. Da wird Ihnen etwas verkauft, das sich in Zahlen nicht fassen lässt. Das ist kein Transport. Das ist Oper.

Und nun erwartet Brüssel von uns zu glauben, dass die Zukunft desselben Ferrari ein mausstilles, akkubepacktes Kistchen auf Rädchen ist. Mit einem Klang, der klingt wie der Staubsauger Ihrer Schwiegermutter.

Ich werde Ihnen in diesem Stück erklären, warum das nicht sein muss. Und warum die Lösung wahrscheinlich in einem Garten wächst, den Sie noch nie gesehen haben.

Die unbequeme Wahrheit über das Elektroauto

Das Elektroauto wird uns als sauber verkauft. Und das ist es auch — an dem Ort, wo Sie fahren. Was Sie nur nicht sehen, ist, was geschehen ist, bevor dieses Auto bei Ihnen auf der Einfahrt stand.

Die Batterie Ihres neuen stillen Wunderwerks enthält Kobalt, das im Kongo von Kindern unter Bedingungen aus der Erde gekratzt wird, bei denen Sie Ihren Hund nicht dabei haben möchten. Sie enthält Lithium, das in der Atacama-Wüste mit so viel Wasser aus dem Boden gepumpt wird, dass die einheimischen Bauern zusehen, wie ihr Grundwasser verschwindet. Sie enthält Nickel aus indonesischen Minen, die Regenwald fressen wie andere Leute Knäckebrot. Und sie enthält Seltene Erden, deren Abbau in China ganze Flüsse radioaktiv macht.

Danach wird der ganze Kram in Containern über den Ozean nach Europa verschifft, in Fabriken mit mehr Energie zusammengeklebt, als Sie in zehn Jahren aus der Steckdose ziehen, und dürfen Sie sich „Null-Emission" nennen. Das ist, als wären Sie Vegetarier, weil Sie das Schwein nicht selbst geschlachtet haben.

Ich sage nicht, dass das Elektroauto Unsinn ist. Für den Lieferfahrer mit einem Kastenwagen und einer festen Runde durch die Stadt: prima. Aber für einen Ferrari? Für den Traum eines achtjährigen Jungen mit einem Poster an der Wand? Das ist, als würde man im Kölner Dom eine Imbissbude aufmachen.

Ein Gras, das zu schnell wächst

Nun die gute Seite der Geschichte. Es gibt eine Pflanze, die aussieht wie gewöhnlich hohes Gras, die so schnell wächst, dass sie nach drei Monaten über Ihren Kopf hinausragt, und die genug Brennstoff pro Hektar liefert, um jeden Ferrari, jeden Lancia, jeden Lastwagen und jeden Hauskamin in Europa mit Energie zu versorgen. Sie heißt Giant Juncao. Auf Niederländisch: Riesengrasschilf. Auf Italienisch: erba gigante. Auf Normal-Deutsch: ein Gras, das keine Ahnung hat, wann es aufhören soll.

Giant Juncao wächst auf Böden, die für nichts anderes taugen. Nicht auf den Äckern, von denen Ihre Kartoffeln kommen. Nicht im Wald. Auf den öden, trockenen, vergessenen Stücken Niemandsland, durch die der Wind pfeift und wo die Schafe nur vorbeikommen, um woanders Gras zu suchen. Dort gedeiht dieses Gewächs, als wäre es erlöst worden.

Pro Hektar liefert Giant Juncao drei bis fünf Mal mehr Brennstoff als Zuckerrohr und sechs Mal mehr als Mais. Und der Brennstoff, den man daraus gewinnt, heißt Bioethanol — im Grunde eine veredelte Version des Brennwerts, der auch in Schnaps steckt. Mit dem Unterschied: den Schnaps trinken Sie, und den Bioethanol aus Giant Juncao lassen Sie Ihren Ferrari damit singen.

Was die Rennfahrer längst wissen

Vielleicht denken Sie jetzt: nett, ein Niederländer mit einer Gras-Geschichte. Aber die Amerikaner wissen das schon seit zwanzig Jahren. Die IndyCar-Rennen, dieses schnelle Ovalrennen von Indianapolis, fahren seit 2007 auf Ethanol. NASCAR seit 2011. Und kein Fahrer klagt über Leistungsverlust, kein Sponsor hat seine Unterschrift zurückgezogen, kein einziger Motor ist vor Empörung explodiert.

Mehr noch: Ethanol ist fast ein besserer Motorbrennstoff als Benzin. Es hat eine höhere Oktanzahl, kühlt den Zylinder besser und lässt Motoren mit höherer Kompression laufen. Bei Ferrari weiß man das auch. Die Formel 1 steigt ab diesem Jahr auf 100 % nachhaltigen Kraftstoff um. Vigna und Elkann, die Männer, die bei Ferrari an den Schalthebeln sitzen, haben öffentlich gesagt, dass sie mehr in nachhaltigem Kraftstoff sehen als in vollständig elektrisch. Der Ferrari Elettrica kommt zwar, aber als ein einziges Modell. Nicht als Ersatz für das, was Ferrari zu Ferrari macht.

Was muss getan werden, damit ein V12 auf Bioethanol läuft? Drei Dinge. Das Steuergerät muss neu programmiert werden — Routinearbeit für jede Entwicklungsabteilung. Die Gummidichtungen der Kraftstoffschläuche müssen ethanolbeständig sein — längst erhältlich bei Bosch und Magneti Marelli. Und die Bauern müssen ein Papier bekommen, das bestätigt, dass ihr Land keinem Nahrungsmittelfeld weggenommen wurde — ein Zertifikat, das sich in 18 Monaten regeln lässt.

Keine Minen aufmachen. Keine Akkufabriken bauen. Kein Netz von Ladesäulen, für das Deutschland oder Italien das Stromnetz verdoppeln müsste. Nur ein Gras pflanzen, gären, destillieren und tanken.

Und zuhause?

Es wird noch schöner. Derselbe Brennstoff, der in Ihren Ferrari kann, kann auch in Ihr Haus. Nicht in einem gewöhnlichen Ofen — der ist altmodisch — sondern in etwas, das sich Stirling-Motor nennt. Das ist eine Erfindung eines schottischen Pfarrers aus dem Jahr 1816, und keine Erfindung ist von weniger Menschen verstanden und von mehr Ingenieuren bewundert worden.

Ein Stirling-Motor wandelt Wärme in Bewegung um — ohne Explosionen. Sehr ruhig, sehr still, sehr zuverlässig. Die NASA verwendet sie in Raumsonden, weil sie Tausende von Stunden ohne Wartung laufen. Und in englischen und niederländischen Häusern hat ein Unternehmen namens Microgen sie bereits Zehntausende Male installiert, hängend neben dem Heizkessel.

Ein Stirling-BHKW, wie das Ding heißt, heizt Ihr Haus und liefert gleichzeitig Ihren Strom. Ein Liter Ethanol pro Stunde reicht aus, um ein niederländisches Reihenhaus warm zu halten und die Lampen, den Fernseher und die Nudelmaschine mit Energie zu versorgen. Und — das ist das Schlaue daran — wenn Sie ein Fässchen von 250 Liter in der Abstellkammer aufstellen, können Sie neun Tage lang nichts geliefert bekommen und Ihr Haus ist immer noch warm. Versuchen Sie das mal mit einer Wärmepumpe während eines russischen Cyberangriffs auf das Stromnetz.

Der schlaue Teil mit der Gasleitung

Jetzt kommt das Allerschönste. Wir haben in Europa 140.000 Kilometer Gasleitungen verlegt. Abgeschrieben. Unter jeder Straße. Bis in jede Wohnung. Und wir wollen sie — jetzt, wo wir vom Gas weg wollen — leer stehen lassen? Ungenutzt lassen? Zumauern, während wir gleichzeitig Milliarden für dickere Stromkabel ausgeben müssen, weil Wärmepumpen das Stromnetz nicht verkraften?

Das ist, als würden Sie eine neue Autobahn neben einer Autobahn bauen, die Sie gerade erst asphaltieren ließen, weil Ihnen jemand erzählt hat, dass Asphalt aus der Mode ist.

Durch diese bestehenden Gasleitungen können wir eine dünne Ethanolleitung ziehen. Ein Rohr im Rohr. Die alte Gasleitung bleibt als Sicherheitsmantel drum herum, für den Fall, dass je ein Tropfen entweichen möchte. Und anstatt auf Erdgas zu warten, tropft bald Bioethanol aus Giant Juncao in das Fässchen in Ihrer Abstellkammer. Ein Liter pro Stunde. Keine Tankwagen, kein Güterverkehr, keine Schlange an der — na ja — Zapfsäule. Einfach durchfließen lassen.

Aber der Widerstand

Sie fragen sich natürlich: Wenn das alles so großartig ist, warum höre ich dann nie davon? Gute Frage. Drei Gründe.

Erstens: Die Wärmepumpen-Industrie ist groß und hat viel Geld in Fabriken investiert, die nur Wärmepumpen herstellen können. Diese Leute finden Bioethanol-BHKW nicht lustig. Genauso wie Taxifahrer Uber nicht lustig finden.

Zweitens: Bioethanol hat seit einigen Missverständnissen aus dem Jahr 2008 einen schlechten Ruf. Damals schien es kurzzeitig so, als würden wir unsere Weizenfelder mit Energiepflanzen vollpflanzen wollen. Das war tatsächlich Unsinn. Aber Giant Juncao wächst genau auf den Flächen, wo kein Weizen stehen will. Merken Sie sich diesen Unterschied: nicht auf Ihren Kartoffeln, sondern auf dem Schotterbrachland daneben.

Drittens: Es ist viel einfacher, Politikern in Brüssel eine einzige große Lösung zu verkaufen („alles elektrisch!") als ein Mosaik kluger Lösungen, die je nach Land und Situation verschieden sind. Die Politik liebt gerade Linien. Die Wirklichkeit ist immer krumm.

Der Ferrari, der nach gemähtem Gras duftet

Stellen Sie sich vor: ein Sommerabend im Jahr 2032. Sie sitzen auf derselben Terrasse. Ein Ferrari fährt vorbei. Der V12 brüllt, der Auspuff singt, der Sound trifft Sie genauso tief wie immer. Nur hinter dem Auto hängt jetzt ein Duft, den Sie nicht einordnen können. Kein Benzin. Kein Diesel. Etwas … Leichtes. Etwas Pflanzliches. Ein bisschen wie gemähtes Gras an einem Julinachmittag, mit einem Hauch von Großmutters Kachelofen.

Das ist ein Ferrari, der auf Bioethanol aus Giant Juncao fährt. Derselbe Brennstoff, der zu Hause Ihr Haus warm hält. Kein kongolesisches Kind musste dafür in eine Mine kriechen. Kein indonesischer Regenwald wurde dafür gerodet. Kein chinesisches Flussbett ist radioaktiv geworden. Nur ein Bauer in Apulien, oder in La Mancha, oder vielleicht sogar in der Pfalz, hat ein Feld voll Riesengras ernten lassen und ist rechtzeitig zum Abendnachrichten zuhause.

Der Cavallino Rampante steigt noch immer. Der Motor singt noch immer. Die Oper ist nicht vorbei. Sie ist nur sauberer geworden.

Das scheint mir — als Materialwissenschaftler, als Träumer und als jemand, der auch manchmal auf einer Terrasse sitzt — eine Zukunft, für die es sich lohnt zu wählen.

Jacobus van Merksteijn
Malta, Juni 2026