Это не статья о налогах. Это статья о неправильно устроенном обществе, в котором люди, создающие благосостояние, платят за тех, кто его потребляет, — а затем ещё и оказываются виноватыми.

Речь идёт о простой вещи, которую мы забыли. Тот, кто что-то создаёт, должен иметь возможность этим жить. Тот, кто ничего не создаёт, не должен жить за счёт того, что создаёт другой. И уж тем более вторая группа не вправе судить первую, будто знает, как всё должно быть.

Именно это происходит в Европе. Финансирование пособий, пенсий, здравоохранения и всех общественных благ, которые мы хотим обеспечить людям внизу и в середине социальной лестницы, мы возложили на плечи тех, кто даёт нам возможность зарабатывать. На предпринимателя. На изобретателя. На фабрику. На семью, которая создавала дело из поколения в поколение. Мы обираем их.

Затем мы ограничиваем их. У них остаётся меньше, чем нужно их предприятиям, чтобы конкурировать с Китаем, Америкой и Индией. Их фабрики устаревают. Их исследования замедляются. Их производство отстаёт.

И тогда — когда последствия становятся заметны, когда немецкие автомобили теряют своё преимущество, когда нидерландская химическая промышленность упускает возможности, когда французская индустрия сокращается, — тогда мы указываем на тех же предпринимателей и говорим: они плохо справились.

Сначала обобрать. Потом ограничить. Потом осудить.

Таков порочный круг, в котором Европа сейчас уничтожает себя. И мы, большинство, приводим его в действие.

Что на самом деле представляет собой зарплата

Начнём с самого простого. Зарплата — не подарок. Зарплата — это то, что человек зарабатывает своим трудом за час, неделю или год.

Сантехник, работающий восемь часов, создаёт ценность в течение этих восьми часов. За это он получает зарплату, соразмерную этой ценности. Если он хочет иметь больше, ему нужно работать больше часов, выполнять работу лучше, повышать квалификацию или открыть собственное дело. Это не несправедливость. Так и должно быть.

В Европе произошло другое. Мы решили, что сантехник помимо зарплаты имеет право на медицинское обслуживание высочайшего уровня, на пенсию, обеспеченную на тридцать лет, на шестинедельный отпуск, на двухлетнюю защиту от безработицы, на субсидию по уходу за детьми, на жилищную субсидию, на субсидию на медицинское страхование, на образовательный заём для своих детей, на пособие, когда ему этого хочется. В совокупности всё это стоит гораздо больше, чем создаваемая им стоимость.

Разница должна откуда-то взяться. Мы решили, откуда именно: от людей, которые действительно создают излишек. От предпринимателя. От изобретателя. От семейного предприятия в третьем поколении. Их излишек — прибыль, остающаяся после выплаты всем — изымается и раздаётся тем, кто сам его не создал.

Мы называем это солидарностью. Мы также называем это перераспределением. Мы называем это справедливостью. Но настоящее название иное. Мы живём не по средствам за чужой счёт. Вот и всё.

Что на самом деле представляет собой прибыль

Теперь — другая сторона. Что такое прибыль?

Прибыль — это то, что остаётся после того, как предприниматель заплатил своим работникам, оплатил сырьё, списал стоимость оборудования, выплатил налоги и принял на себя риск. Это последнее, что он получает, а не первое.

У этой прибыли есть предназначение. Не роскошь. Не яхта и не вилла. Её действительное назначение таково: обновить фабрику до того, как китайский производитель его обгонит. Профинансировать исследования до того, как американский конкурент выйдет вперёд. Обучить персонал до того, как сотрудники станут ценнее в другом месте. Подготовить передачу наследства так, чтобы третье поколение могло продолжить дело.

Это не привилегия. Это обязанность. Предприниматель, который не направляет прибыль на то, чтобы не отстать, обречён. А когда он терпит крах, вместе с ним уходят его пятьсот работников. За ним следует его поставщик. Его клиент начинает искать замену в Азии. Европа теряет ещё одну часть себя.

Мы изымаем эту прибыль для потребления на нижнем уровне. Мы пожертвовали источником будущего благосостояния — инвестициями в производство, модернизацию и исследования — ради немедленных расходов на вещи, которые ничего не создают. Пособие ничего не создаёт. Пенсия ничего не создаёт. Субсидия отрасли, которая без неё не существовала бы, ничего не создаёт. Она потребляется — и исчезает.

Эти деньги следовало использовать для модернизации европейских фабрик, сохранения передовых позиций европейских исследователей и укрепления европейской промышленности перед лицом внешней конкуренции. Мы их потратили.

Круг замыкается

Так работает этот круг.

Шаг первый — мы обираем. Более высокий налог на прибыль компаний. Более высокий налог на состояние. Налог в Box 3 с «фактической доходности». Выходные налоги, преследующие тебя до самой смерти. Координация на уровне Брюсселя, чтобы выхода больше нигде не оставалось. Мы всё это принимали — всякий раз большинством голосов, в каждой стране.

Шаг второй — он больше не может делать то, что должен. Немецкий предприниматель из Mittelstand, который хотел переоборудовать свою фабрику для производства электромобилей, больше не располагает необходимыми средствами — он заплатил их в виде налогов. Нидерландский химик, намеревавшийся вложиться в новые процессы, не может себе этого позволить — его прибыль изъяли в пользу общего бюджета. Итальянская семейная фирма, готовившая четвёртое поколение к продолжению дела, вместо этого продаётся китайскому покупателю, потому что налог на передачу собственности делает наследование невозможным. Его производство отстаёт от остального мира не потому, что он способен на меньшее, а потому, что ему позволено оставить себе меньше.

Шаг третий — мы осуждаем. И тогда, когда немецкая автомобильная промышленность теряет своё преимущество, когда нидерландская химическая отрасль сокращается, когда итальянские модные дома продаются азиатским конгломератам, тогда европейские газеты выходят с одним и тем же рассказом: «Наша промышленность не успела осуществить переход». «Наши предприниматели инвестировали недостаточно». «Немецкий Mittelstand впал в спячку». «Европа упустила свой шанс». Будто провалились предприниматели — а не большинство, отнявшее у них деньги, с помощью которых они могли бы добиться успеха.

Самая жестокая ложь такова: мы упрекаем их в том, что сами сделали для них невозможным. Мы отрезаем им ноги, а затем виним за то, что они больше не могут ходить.

Кто приводит этот круг в действие

Здесь мы подходим к неудобному вопросу. Кто находится внутри этого круга?

Самый простой способ уклониться от ответа — указать на политиков. Или на Брюссель. Или на Зукмана и его академических последователей, разработавших европейский налог на состояние. Но это самообман.

Политиков избирают избиратели. Избиратели живут не в Брюсселе. Они живут в Маастрихте, Гронингене, Хертогенбосе. В Гамбурге, Бремене, Штутгарте. В Лионе, Марселе, Лилле. Они выбрали партии, внесшие эти законы. Они переизбрали правительства, которые эти законы проводили в жизнь. На каждых выборах они снова выбирали сторону тех, кто говорил: пусть богатые платят больше, пусть фабрика отдаёт больше, пусть семейное предприятие внесёт свою долю.

Это мы. Вы, читающий эти строки. Я, пишущий их. Наши соседи. Наши родители, голосующие за Партию труда, потому что хотят защитить свою пенсию. Наши тёти, голосующие за Bündnis 90, потому что «богатые могут внести больший вклад». Наши дяди, голосующие за La France Insoumise, потому что «система несправедлива». Мы. Не они. Мы.

И когда наш предприимчивый двоюродный брат продаёт свою фабрику индийскому покупателю, потому что не может заплатить налог на передачу собственности, мы говорим, что ему «не хватило предприимчивости». Когда немецкий сосед нашей невестки закрывает станкостроительный завод, потому что больше не может финансировать его модернизацию, мы говорим, что «немецкая модель устарела». Мы не видим круга, потому что находимся внутри него и не хотим его видеть.

Что на самом деле делает предприниматель

Возможно, именно это мы забыли больше всего. Что вообще делает предприниматель?

Он встаёт утром раньше своих работников. Ночами он не спит, думая о заказах, которые не поступили. Он платит своим сотрудникам прежде, чем платит себе, — в трудные годы он платит им, не платя себе. Он принимает на себя риск того, что рынок изменится, сырьё подорожает, крупный клиент уйдёт. Если кто-то получает травму у его станка, спрашивают с него. Если банк отзывает кредит, именно он сидит в банке на переговорах. Если что-то идёт не так, именно он предстаёт перед судом. Именно он закладывает свой дом, чтобы гарантировать выплату зарплат в следующем месяце.

И он же — когда всё получается, когда фабрика работает, когда изобретение запатентовано, когда экспорт набирает обороты, когда он наконец создаёт что-то для своих детей, — слышит от соседей, что он «наживается на системе». Что его прибыль «несправедливо велика». Что его состояние «должно больше служить обществу». Что его наследство «нужно разделить».

Это не мелодрама. Именно это сейчас переживает каждый предприниматель в Европе. Поэтому сын пекаря предпочитает стать чиновником. Дочь электрика — консультантом. Внук промышленника — активистом. Вся наша культура учит молодёжь, что предпринимательство неприлично, что зарабатывать прибыль стыдно, что созидание подозрительно. И тогда через десять лет нам будет трудно жаловаться, что больше никто ничего не строит.